戦争終結後、米価格の高騰で巨額の資金を得た哲平は、ニシン漁への投資と海陸物産商へと転身。
とりわけ漁業は大変な危険を伴うという理由で、銀行は漁師への資金融資をしてくれず、困惑する漁師に対し資金融資を行うと、噂が広がり本州からも融資依頼が殺到したそうです。
その後も順調に事業を務め、79歳で地元銀行の頭取に就任、82歳で相馬合名会社（現 相馬株式会社）を創設、85歳には周囲から推薦され貴族院議員に当選、また同年に発行された「金満家番附」では取締になるほどの豪商になっており、86歳で株式会社相馬商店（相馬合名会社とは別会社で、問屋業・金融業・漁業・鉱業等の経営を移したもの）を設立。
89歳で高龍寺に眠るまで、生涯を商人として波瀾の時代を駆け抜けました。

事業で成功した頃から、函館の公共事業に積極的に貢献し始めます。
記録に残っている分を挙げるだけで、69歳時に元町高台にあった区役所を中央部に移転するための土地（宅地404坪）と建築費用の一部を寄付、71歳には日露戦争戦費に寄付。74歳のとき、哲平の住む函館西部地区全体がほぼ焼失するほどの大火が発生し、自宅と店舗が類焼したため、焼き出された市民を雇い、街の再建のために一級建材をふんだんに使用して、現在の国指定重要文化財 旧相馬家住宅を再建しました。
さらに自宅・店舗を焼失していながら、函館慈恵院への寄付、大火で焼失した「町会所」を「公会堂」（現・旧函館区公会堂）として新築する費用の大半を寄付しております。
78歳のときには、恩賜財団済生会に寄付し、翌年79歳から83歳までは国幣中社 函館八幡宮に毎年1,000円を寄進、翌年80歳には曹洞宗 高龍寺の宝蔵建立に寄進。さらに寄付は続き、第一次世界大戦が勃発した81歳のときは、北海道凶作救済金を寄付、続いて82歳には今日も使用されている鉄筋コンクリートの私立函館図書館書庫建設資金を寄付、83歳には大火後にずっとバラック小屋だった警察署の新築費を寄付、第1次世界大戦が終結した85歳のときには函館区救済米資金を寄付。
ベルサイユ講和条約が調印された年には87歳となっていましたが函館発展への志は衰えを知らず、英国製ポンプ自動車並び格納庫建設資金の寄付を行い、89歳で人生の幕を閉じました。

通常、日中に岩船屋の奉公人（住み込み労働）として働けば、あとは自由時間です。仕事から解放され遊びに行く同僚とは違い、夜は春蔵氏の許可を得て自分で考えて行商を行うという働きぶりでした。そして岩船屋からの給金と行商の儲けをすべて貯金し、箱館に渡ってから足掛け3年というスピードで、米穀商を開業し独立。その後、明治元（1868）年に勃発した箱館戦争に商機を見出し、全財産を投じ、逃げ惑う市民から米を買い、戦後の米価高騰により巨万の富を手にしました。哲平の生涯の中で唯一行った命運をかけた大勝負でした。
その後、ニシン漁の投資と海陸物産商に転身し、北海道随一の豪商へ。着実に商機を見出す才覚には目を見張るものがあります。
もともと受けた恩を忘れず、神仏を敬い、郷土報恩の精神を持つ哲平は、晩年になると篤志家として函館の公共事業等に積極的に寄付を行い、生涯の幕を閉じるまで続けられました。
また、美智子上皇后陛下のご実家である正田家と親交があり、美智子さまが幼少のころ、ご両親に連れられて相馬家を訪問されたこともあったそう。礼節や品格と篤志家の精神を重んじる相馬家では、邸で働く女中について、家柄や人柄・教養などを慎重に調査したといいます。
その結果、相馬家で女中をすることは大きなステータスとなり、良家との縁談が舞い込むため、若い良家の娘はこぞって相馬家への女中奉公を申し込んだという話が残っているそう。当時の相馬氏が、多くの市民から一目置かれていたことが分かるエピソードです。
初代 相馬哲平の生きた江戸時代から大正時代にかけての函館は、外国への開港、国内外の戦争、度重なる函館大火など多難な時代でした。
そのような時代をたくましく駆け抜け、函館に多大な恩恵をもたらした初代 相馬哲平は、自身の経験から導き出した教訓を基に6か条の家訓を残し、この家訓は、2代目以降の相馬哲平に受け継がれました。

一、神仏を崇敬すること
一、勤倹を守り、贅沢をせぬこと
一、家業を大切にすること
一、借金をせぬこと
一、投機に手を出さぬこと
一、政治に関係せぬこと

このような函館商人の魂が宿る旧相馬家住宅は、現代に生きる我々にとっての大きな指針であり、後世に語り継ぐべき偉大な財産です。また函館の大恩人である相馬哲平の邸を守り続けていくことは、函館市民から相馬哲平への恩返しになりましょう。さらに、地域社会貢献にとどまらず国の行く末までも考えて行動した、函館商人の魂を受け継ぎ続けるシンボルとして、大切に保存されるべき存在です。